当コラムは、『読んで得する翻訳情報マガジン』に掲載された記事原稿に加筆補正したものです。
英国のＯＥＤが西の横綱ならば、東の横綱は何と言ってもアメリカの「ウェブスター大辞典」でしょう。前者が歴史的記述主義を標榜するのに対して、後者は人名・地名などの固有名詞を数多く収録したり、図版を掲載したりと「事典」的な色彩が濃くなっています。
電子辞書SHOPでも、Merriam-Webster社「Webster's 3rd New International Unabridged Dictionary, Ver.3.0」 CD-ROM 版を扱っています。Webster を冠する辞典は多種多様な版が出回っており、一つの伝統を形成していますが、いわゆる「ウェブスター大辞典」と言えばこれでしょう。
http://www.tranradar.net/webster.html
ここでひとつ面白いトリビアをご紹介しましょう。Webster で「fugu」 （河豚）を引いてみてください。
fugu
: any of various globefishes that contain a heat-stable toxic principle resembling
curare and are sometimes eaten in Japan with suicidal intent
「eaten in Japan with suicidal intent」とは何ともお馬鹿な定義ですね。採録時に「服毒自殺」を「フグ毒自殺」と読み違えたんでしょうか。
英語としては比較的新しい言葉らしく、OED で引いてみたところ「fugu」という見出し語はありませんでした。一方、SOD (Shorter Oxford English Dictionary) には、次のようにありました。
fugu
A puffer fish of the family Tetraodontidae, esp. as a Japanese delicacy.
上述の誤りはご愛敬。Webster は決してビアスの『悪魔の辞典』みたくシャレや皮肉の効いたトンデモ辞典ではありませんので、お間違えなく。それどころか、アメリカ英語辞典の最高権威として位置付けられており、特にアメリカ文学研究には欠かすことのできない定番辞典です。CD-ROM版は15,000円と安価ですが、一切手抜きなし・・・侮れません。語義や語源、引用著者など13の検索optionによる絞り込み検索やAND, OR, NOT等のブール演算子を用いた複合検索、そして本文中の各単語のハイパーリンクによる相互参照などなど、OED に勝るとも劣らぬ検索性(操作性)を備えています。
閑話休題。今度はＯＥＤのトリビアの番です（こちらも閑話ですが…）。ギネスブックにも載っているという世界最長の英単語があります。答えは「Smiles」・・・S から s までが mile（マイル）もあるから、なんてジョークじゃありません。確か40文字を超える長さだったけど、スペルはまったく覚えていません。こんな曖昧な検索でも OED CD-ROM版ならば、応えてくれます。
つまり、全文検索で「longest」と「word」が連続する部分を抽出してみるわけです。きっと何かしらの手掛かりが引っかかるはず・・・。
１）［ADVANCED SEARCH］をクリック
２）［SEARCH FOR ENTRIES］をクリック
３）以下のように入力して［START SEARCH］をクリック
「longest」IN ［full text］
［NEAR］
「word」IN ［full text］
Options for NEAR/NOT NEAR:
［1 word］
・before
Order of operations:
［A than B］
ここでのポイントは近接演算子［NEAR］を使うことです。２つの検索語間の相対的な位置関係や距離を指定して検索するため、ノイズをグッと減らすことができます。検索結果は、次の通り。３件ヒットします。
1 honorificabilitudinity
2 non-word
3 pneumono-
このうちの３番目、「pneumono-」をクリックして本文を呼び出します。すると、引用文の中にあった、あった、見覚えのある単語がありました！
1973 R. Megarry Second Miscellany-at-Law 160 It has been said that 'Floccinaucinihilipilification' is the longest word in the English language... The word's proud title must yield to some technical terms, such as pneumonoultramicroscopicsilicovolcanokoniosis.
「floccinaucinihilipilification」とは、ジーニアス英和大辞典によると「（おどけて）無価値とすること（癖）」という意味だそうです。29文字で一番長い単語と思われてきたのが、実はもっと長い専門用語（病理）があったとのこと。
それが「pneumonoultramicroscopicsilicovolcanokoniosis」で、何と45文字もあります。意味は「塵肺症」だそうです。微小のホコリを吸い込んだ結果、患う肺の病気で、その昔、英国の炭鉱で働く人が罹った病気とも言われています。
1973年、R. Megarry の「Second Miscellany-at-Law」という文献に初めて著されたことがわかりますね。しかし、どちらの単語もちゃんと収録しているジーニアス英和大辞典も大したものです。
Webster versus OED -- 知る人ぞ知るトリビアの泉、いかがでしたか？
●ウェブスター大辞典のフグの項には・・・
「日本では自殺の目的で食べる」と書いてある
●OED に記載された、世界一長い英単語は・・・
45文字もある「塵肺症」
“82へえ”位、いただけますでしょうか！？
【主な参考サイト：A Collection of Word Oddities and Trivia】 http://members.aol.com/gulfhigh2/words.html
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