日本酒の美味しい季節です。年末年始、郷里へ帰省された方も少なくないでしょう。私の故郷は越前・福井。海産物が美味しい所で、お酒もすすみます。目下、福井の地酒『白龍』が密かなマイ・ブームです。

　日本における醗酵学の権威で酒の博士・坂口謹一郎氏（1897-1994）は、「古い文明は必ずうるわしい酒を持つ。すぐれた文化のみが、人間の感覚を洗練し、美化し、豊富にすることができるからである」と述べていますが、「秋津島」たる日本は何と言っても「日本酒」。高温多湿で豊かな四季をもち、稲穂がたわわにみのるため、お米を原料とした美味しいお酒とその文化が育まれたわけですね。

　ふと思い立ち、斎藤和英からお酒にまつわる文例を拾い出してみたところ、あるわあるわ・・・。その辺の和英辞書では滅多にお見にかかれない例文が山のように現れました。斎藤自身、きっと相当のお酒好きだったんでしょうね。その中からランダムに抜粋してお届けしましょう。

　たとえば「クビリクビリと」という日本的な表現に「drinking in silence」という英語を当てるあたり、さすがに上手いなあという気がします。しかし、こう並べてみると日本語は擬態語が豊富で、英語よりも細やかな表現ができるのかもしれませんね。

　「drinking in silence」でふと梶原しげるさんの「イングリッシュ・演歌」を思い出しました。八代亜紀さんの「舟唄」を強引に英訳して一躍脚光を浴びたユニークな方です。

　お酒はぬるめの燗がいい

Sake, a little warm is the best

　

　肴はあぶったイカでいい

Sakana, a toasted squid is fine

　

　―略―

　

　しみじみ飲めばしみじみと

Shimijimi drinking, shimijimily

　

　思い出だけが行き過ぎる

Only memories go on by

　

　涙がポロリとこぼれたら

If a teardrop happens to fall

　

　想い出すのさ舟唄を

I start singing the boatman's song

　比較するのもナンですけど、斎藤和英とは根本的に翻訳の質が異なり、結構、笑えます。「shimijimily」とは何とまあ強引な・・・。

　斎藤和英には、また、実に粋で面白い引用句が多数収録されています。以下、お酒をテーマに集めてみました。

◇朝酒は嬶{かかあ}を質に置いても飲め
　One will go all lengths for a morning draught.

　＞古今亭志ん生の落語の枕ですね。

◇酔醒めの　　How sweet water is to those
　 水の旨さを　Who wake up from a drunken doze,
　 下戸知らず　No teetotaller knows.

　＞古川柳ですね。言い得て妙、です。

◇酒飲めばいつか　Wine maketh glad the heart of man,
　 心も春めきて　　And makes of winter genial spring;
　 借金取りも　　　And e'en the bill-collecting dun
　 鶯の声　　　　　Doth to me like a robin sings.

　＞これは澤木興道老師（1880-1965）の言葉でしょうか。正確な出典をご存知の方、ひとつご教示下さい。

　斎藤和英でひとつ残念に思うのは、このような引用文例の出典情報がないことです。たとえばＯ.Ｅ.Ｄ.（Oxford English Dictionary）のように初出年や出典情報があれば、学術的価値が一層高まると思うんですが。